ينظر إلى الانهيارات الارضيه والانهيارات الصخرية (rocks streams ) وعملية زحف التربة على أنها حركه فجائية بشكل متطرف , كما تشتمل هذه الحركة على الفراش الصخري وليس مجرد غطاء التربة.
ففي الوقت الذي تتكون فيه تراكمات الهشيم المخروطية نتيجة تكسر طبقات الصخور ( rock ledges ), نجد أن الانهيار الأرضي يشتمل على جزء كبير من الطبقة الصخرية ذاتها في حركه فجائية.
ويوجد مجموعتين من العوامل المسئولة عن حدوث الانهيارات الارضيه هي:
1- طوبوغرافيه المنطقة قيد البحث
2- البنية الجيولوجية, من حيث نوع الصخور وخصائصها الفيزياوية.
3- تأثير الجاذبية الأرضية
4- مساعدة المياه الباطنية أحيانا.